VIERNES DE CARACTERÍSTICAS: JILL SCHUMACHER

RUNSTOPPABLE: EL EQUIPO PARA DISCAPACITADOS DE MOVILIDAD ENTRENA PARA EL MARATÓN DE DISNEY 2018

LA HISTORIA DE JILL SCHUMACHER

“Todos nuestros sueños pueden hacerse realidad si tenemos el coraje de perseguirlos” – Walt Disney

Había llegado a un punto en mi entrenamiento en el que sentía que correr era en vano. Habiendo terminado más de 100 carreras, 15 de las cuales fueron maratones, todavía tenía la sensación de que faltaba algo. La pregunta que tenía ante mí era, además de destruir potencialmente mis articulaciones, ¿qué estaba haciendo, día tras día, esforzándome en estas carreras?

Correr se sentía como si se hubiera vuelto sin sentido. Si me postulo, debe ser por algo o por alguien. Mis pasos deberían marcar la diferencia. Cierto, correr me mantuvo en forma y cuerdo, me dio la oportunidad de viajar a lugares a los que de otro modo no habría ido y de lograr metas personales, pero ahora, correr necesitaba hacer más que eso.

Mi carrera necesitaba servir a un propósito o servir a alguien. Tenía que ser para algo más grande que yo. Tengo dos piernas (aunque cortas), dos brazos, mucho coraje, un gran corazón y sí, corro como una niña. Eso tiene que ser bueno para algo, ¿no?

Mirando fijamente la exhibición de medallas de finalista clavada en mi pared, contemplé mis logros. Más de cuarenta medallas de todas las formas y tamaños colgaban de cintas de colores vibrantes, todos subproductos de un pasatiempo de correr realizado. Algunas medallas aún estaban brillantes, otras deslustradas, todas acumulando polvo y necesitaban ser pulidas.

Medallas de Londres, Berlín y Tokio, incluso una hecha por los Amish con una herradura real. Los recuerdos de cada carrera y las amistades duraderas que hice en el camino serán para siempre parte de mí, recordando fácilmente las lágrimas de alegría y dolor que cada uno trajo. Recuerdo el escozor de las rozaduras y las uñas negras y punzantes, las incómodas historias de porta john o los contratiempos en el campo. Tan orgulloso como estaba de mis logros, sabía que era hora de hacer algo diferente.

Semanas antes de mi epifanía antes mencionada, corrí el maratón de Baltimore y recuerdo haber luchado para subir una de las muchas colinas a lo largo de este difícil recorrido. Reduciendo un poco el paso, pasó un grupo de corredores, todos vestidos con las mismas camisetas negras. Incapaz de discernir lo que decía el frente de sus camisas, en la parte posterior, en letras blancas en negrita, vi claramente la palabra WINGMEN cuando pasaron volando junto a mí.

Estaban empujando a un atleta discapacitado en un dispositivo similar a una silla de ruedas con tres ruedas, y luego se enteraron de que se llamaban "corredores". El nombre del atleta se mostró con orgullo en el jogger. La multitud enloqueció cuando el atleta y su equipo pasaron de largo. Recuerdo haber pensado: “Guau. ¡Qué increíble es eso! ¡Ese atleta tiene muchos familiares atléticos que lo empujan en esta carrera!”. Asumiendo que era familia, no sabía que en realidad eran un grupo de voluntarios que corrían con una organización llamada Athletes Serving Athletes (ASA).

Después de presenciar este “equipo” de atletas en acción, pensé: “¡Me encantaría hacer algo así! ¿Qué tan maravilloso sería prestar mis piernas para ayudar a otra persona a sentir la alegría de la competencia y la satisfacción de cruzar la línea de meta? Y eso fue eso. ¡Después de la carrera, investigué ASA y me inscribí de inmediato!

Athletes Serving Athletes es un programa innovador sin fines de lucro que empodera a los atletas que viven con discapacidades para que entrenen y compitan en carreras y eventos multideportivos. Unirme a ASA en 2014 cambió para siempre mi manera de correr.

Al ser Wingman, he conocido atletas increíbles que se han convertido en más que meros compañeros de carrera, se han convertido en una familia para mí. He tenido el afortunado placer de poder entrenar y competir con algunas de las personas más inspiradoras que quisieras conocer. No podría correr sin ellos. Puede parecer que como Wingmen los estamos presionando, pero ellos nos están presionando al darnos la motivación que necesitamos para entrenar y terminar.

Cuando corro con ellos, siento que tengo una motivación y una pasión completamente nuevas. Me dan una energía increíble que de otro modo no tendría. Ya no se trata de mí, se trata de ellos. Se trata de que terminemos juntos. Después de todo, ¿no es eso lo que hace que correr sea tan hermoso? Individuos de todas las habilidades y estilos de vida, que se unen con un objetivo común, desafiarse a sí mismos y terminar la carrera que se les presenta.

Poco después de empezar a correr con ASA conocí a una chica muy especial, Corey. Corey es como yo en algunos aspectos y, en algunos aspectos, me gustaría ser más como ella. Es cien por cien dura, de pies a cabeza, y no pone límites a nada. Ella no se ve a sí misma como alguien con una discapacidad.

Lo que sea y ella ya no tenía la capacidad de hacerlo. Incapaz de tragar, Corey tuvo una sonda de alimentación PEG durante tres años. Decir que Corey ha recorrido un largo camino es quedarse corto. Siempre determinado, nunca disuadido. Diecisiete años después, se sometió a su tercera cirugía a corazón abierto para reparar nuevamente la estenosis subaórtica. Afortunadamente, el progreso que Corey había logrado en los años transcurridos desde el inicio de su lesión no se vio comprometido ni comprometido. Además, se le diagnosticó síndrome Velo-cardio-facial (VCFS). Corey no ha recuperado la capacidad de caminar y, aunque es capaz de maniobrar por sí misma, a menudo requiere la ayuda de una silla de ruedas, de ahí el comentario de "toda una diva".

Corey se unió a ASA en 2015 poco después de que yo lo hiciera. Desde entonces, ha terminado más de 30 carreras, un triatlón Irongirl, una media maratón y dos viajes en bicicleta de 150 millas. Le pregunté qué es lo que más le gusta de las carreras y me dijo: “¡Me hace sentir que puedo hacer cualquier cosa!”.

Corey, yo y otras tres chicas corrimos la carrera "Across the Bay 10k" en Annapolis, Maryland, en noviembre de 2016. Me jactaba con nuestros otros compañeros de equipo sobre los logros de Corey y cómo completó un triatlón, junto con varias otras carreras de distancia. Mientras continuaba con los logros de Corey, comencé a preguntarme si Corey estaba listo para algo más grande.

Corey había completado una media maratón, pero no estaba seguro de si estaba lista para una carrera más larga y le pregunté: "¿Estás lista para correr una maratón?". Y sin dudarlo, ella dijo: "¡Sí!" Al escuchar su respuesta, estaba en una misión. Quería hacer eso posible para ella y estaba decidido a brindarle la experiencia de maratón más memorable de su vida. Qué mejor maratón para correr que el del lugar más mágico del mundo, Disney World.

Después de meses de planificación y preparación, formamos nuestro equipo y nos inscribimos para correr el Disney World Marathon 2018 en Orlando, Florida, a principios de enero. Nuestro equipo RUNstoppable está formado por: Corey, nuestra coordinadora de área de ASA (y amiga muy cercana de Corey) Jennifer y yo. Somos tres chicas rudas y sin pretensiones con una misión.

Nuestro objetivo principal es que el Equipo Corey termine el maratón de Walt Disney World 2018, pero nuestra misión va mucho más allá. Queremos inspirar a otros y mostrarles, como dijo el mismo Walt Disney, “Todos nuestros sueños pueden hacerse realidad, si tenemos el coraje de perseguirlos”. Queremos inspirar a los atletas con discapacidades a buscar oportunidades y organizaciones como Athletes Serving Athletes. Además, queremos animar a cualquiera que entrene para su primer maratón, o el 50, a que correr es un regalo y terminar juntos es la guinda del pastel.

Estamos pidiendo su ayuda y lo invitamos a unirse a nosotros en nuestro viaje. Puede que no estés en la misma ciudad, estado o país que nosotros, pero sigue nuestra formación y cuéntanos la tuya. Queremos alentarlos, y necesitamos su aliento.

Síguenos en Facebook (Equipo Corey: Maratón de Disney), saluda a Corey en su página. Si corriste y pensaste en Corey, háznoslo saber. Si también corres el Disney Marathon, ¡cuéntanoslo! ¡Queremos ser parte de su viaje tanto como queremos que usted sea parte del nuestro! Ya comenzamos nuestro entrenamiento para el Disney Marathon. Dirígete a nuestra página de Facebook y mira lo que hemos estado haciendo! Tenemos fotos y videos de los entrenamientos, como nuestra última carrera de entrenamiento con el maratonista de élite y ultracorredor Mike Wardian.

Si también estás corriendo el maratón de Disney, ¡busca a Corey y anímala! El equipo Corey también está corriendo el Walt Disney World 5k vestidos como personajes de Peter Pan, con Corey como Wendy Darling. Corey vestirá de blanco Calcetines de compresión CEP 2.0 para completar su disfraz de Wendy. ¡Son el complemento perfecto para su conjunto!

Les agradecemos y apreciamos mucho su apoyo. ¡Asegúrate de visitar nuestra página de Facebook y saludar a Corey!